もう50年以上も前になるが、川崎市宿河原で幼少の時代を過ごした。駅から小学校までの場所も、踏切近くのパン屋も、ポテトのフライを購入した肉屋も、全て忘れてしまった。

一体どうやって、小学生の私が行動していたのかも、あまり記憶にない。幾つか思い出すのは、ザリガニをバケツ一杯取って家に帰ったら、あまりに帰りが遅いので近所の大人たちが大騒ぎしていた事ぐらいだろうか。勿論、しこたま怒られた。

そんな幼少の時代は、遠い遠い思い出なのだが、毎年この時期になると、そんな場所に足を運ぶ。南武線・宿河原駅から数分の二ヶ領用水、ここの桜が実に美しい。川を跨ぐように桜の枝が伸び、薄ピンクの花びらが川面にアーチを造る。年に一度、夢の描写が浮かび上がる。

今年も恒例のように桜の下で、カップ酒で花見と決め込んだが、今年はちょいと寄り道をしたかった。宿河原駅から二ヶ領用水までの商店街の外れに、小さな居酒屋がある「さくら」である。

実は先日、ＢＳ放送の酒場放浪記で吉田類が暖簾を潜った店だ。しかし、残念ながら時間帯が早すぎて準備中の札がかかっている。少し待てばと花見に興ずれが、あっというまに満員御礼。仕方なくカップ酒に酔う始末だが、入口に掲げたメニューの一覧には「サンキューお値段」と全て390円のメニューがいくつも並ぶ、サンキューに390円、いいネタじゃないか。

「さくら」を通り越して、いつもの店へと電車に揺られた。宿河原から登戸へ、小田急線に揺られるほろ酔い気分。今年も桜と思い出に、美味い酒が拍車をかけた。

来年こそは「さくら」でサンキュー、味わいたいものだ。